Las Plazas Lorea y del Congreso conforman el atrio vegetal, a la entrada del Palacio del Congreso Nacional y son el motivo de este trabajo con aproximaciones históricas, fotografías y planos, que nos acompañarán en un viaje al pasado, con palabras e imágenes de este simbólico escenario de nuestra historia.

En conjunto dichas Plazas con sus senderos ondulantes y las vías públicas perimetrales, constituyen el espacio verde de mayor superficie (  7 ha), en el radio céntrico de Buenos Aires. Es un centro vital de la de la ciudad, que ha sido testigo de las más grandes jornadas de manifestaciones y protestas de la Argentina. Es un espacio popular en el más profundo de los sentidos.

Estas Plazas no se originaron en baldíos o "huecos", como se denominaban los terrenos desocupados, sino fueron construidas, como una creación urbanística, para ser presentada en los festejos del Centenario de la Revolución de Mayo, con el magnifico telón de fondo del Palacio del Congreso, recién construido.
Las tarjetas postales por entonces, comenzaban a tener difusión universal y por ello se decidió imprimir una serie especial, con diseños artísticos para la celebración del 25 de mayo de 1910.

Las Plazas del Congreso fueron por lo tanto, una modificación urbana realizada por la mano del hombre, incorporando la naturaleza en la ciudad

Dichas Plazas Jardín, respondían al pensamiento higienista de fines del Siglo 19, que fomentaba la creación de grandes espacios verdes, como generadores de esparcimiento, con ornatos y vegetación. Sus ajardinados y ornamentados espacios verdes, con distintas tonalidades en sus árboles, arbustos y césped, se mezclan con los bronces de artísticos monumentos, el negro asfalto de sus calzadas, con demarcaciones blancas en los cruces peatonales, la granza cerámica rojiza y los mosaicos blancos de los senderos internos y perimetrales. En primavera, aparecen las flores violáceas de los jacarandáes, amarillas de las tipas, blancas de las magnolias, naranja de las palmeras y rojas del ceibo, magnificando la variación cromática de esta atractiva realización  urbanística.

Es oportuno recordar que el Día Mundial del Urbanismo, se celebra desde el día 8 de Noviembre de 1949, por una iniciativa del Ingeniero Civil Carlos Della Paolera,(1890-1960)quien fue precursor a ultranza de los espacios verdes en las ciudades y también creó en 1934, el símbolo del Urbanismo representado por los tres elementos esenciales para la vida humana: aire, vegetación y luz solar.

Antecedentes. La Ley 6286 del 30 de septiembre de 1908, por iniciativa del senador Miguel Cané, en su artículo 2º estableció la creación de un Parque, donde quedaba incluida la antigua Plaza Lorea, construyendo la nueva Plaza del Congreso, comprendida entre las calles Entre Ríos y la Plaza Lorea y las calles Victoria (H. Yrigoyen) y Rivadavia, debiéndose hacer, al efecto, las expropiaciones necesarias.

El amplio espacio ofrecería una excelente perspectiva al imponente Palacio Legislativo. El área a parquizar debía estar terminada para el 25 de Mayo de 1910. Eran tiempos de exaltación patriótica y fervor cívico, que se manifestaron con obras de gran porte que asombraron a visitantes ilustres.

Antes de concluir la construcción del Palacio en 1907 Joseph Bouvard, presentó al Intendente Carlos de Alvear un proyecto de Plaza Seca alrededor del Palacio, rodeada de calles y diagonales.

Bouvard consideraba que las ciudades en forma de damero, debían modificarse con vías convergentes (diagonales), para hacerlas más pintorescas. Tanto las mayores expropiaciones que requería, como los cruces oblicuos que congestionarían el tránsito, fueron algunos argumentos para la elección del Proyecto de Thays.

El Ingeniero Civil Charles Thays  había llegado al país, contratado en mayo de 1889 por Miguel Crisol, para diseñar el Parque Sarmiento en la urbanización de Nueva Córdoba.

El gran cambio de la imagen urbana hacia 1910, tuvo sus hitos más importantes en la apertura de la Avenida de Mayo, la construcción del Palacio y las Plazas del Congreso, espacios públicos de alto alto valor patrimonial y ambiental, como pulmones de aereación para la ciudad, cuyo rasgo dominante era la centralidad, con una gran concentración de las actividades administrativas, financieras, turísticas y culturales
En el documento de  Obras Viales, me refiero al petitorio en 1893 de los vecinos, para que se modificara el trazado rectilíneo de la Avenida de Mayo y no se mutilara la vieja Plaza Lorea. Este criterio fue tenido en cuenta en el Anteproyecto de Carlos Thays, pero en 1909 la llegada al Palacio se hacía por la prolongación de la Avenida de Mayo entre 2 filas de árboles, hasta Entre Ríos. En la histórica fotografía se ve en primer plano el más que centenario gomero (Ref 4) que atesora la Plaza Lorea.

En 1909 la llegada al Congreso, se daba por un paseo que seguía la traza de la Avenida de Mayo, dividiendo la Plaza Lorea en 2 sectores y desde Cevallos- Montevideo y Entre Ríos- Callao con canteros geométricos a cada lado, como se ve en la panorámica, de la construcción de las Plazas del Congreso, cuando aún no se habían retirado, las columnas de alumbrado de la traza inicial, de la Av de Mayo.

El proyecto de las Plazas finalmente materializado, fechado en Enero de 1910, se desarrolló en 3 tramos: 1) Plaza Lorea dividida en 2, conteniendo grupos escultóricos y jardines estilo francés, 2) Plaza intermedia con con un estanque y un monumento a erigirse (El Pensador) y 3), gran Plaza Cívica con una gran pileta, ajardinados canteros y ondulados perímetros, con borde retirado hacia el este, en la línea de calzada de la Avenida Entre Ríos .

Plaza Lorea. Isidro Lorea fue un ebanista vizcaíno, que descolló en el área de la carpintería fabricando aberturas, mesas, sillas y particularmente molduras y retablos para la Iglesia San Ignacio y la Catedral de Buenos Aires. En 1782 compró una quinta en las afueras de la Ciudad, de 2 ha, ubicada entre Pazos (San José), Maderna (Cevallos), De las Torres (Rivadavia) y Del Cabildo (H. Yrigoyen), que se conocía como Hueco del Mercado de la Piedad.

Antes de morir asesinado en la Segunda Invasión Inglesa de 1807, Lorea había donado al Gobierno, para que se construyera en el centro de dicha quinta, una plaza de 70x140 varas (61x122 metros), que sirviera de parada a las carretas que venían, tanto del sur por el Camino de las Tunas (Entre Ríos) como del oeste por la calle De Las Torres (Rivadavia), conduciendo frutos de la campaña para el abasto de la población urbana.

La única condición que estableció Lorea, era que la Plaza llevara su nombre a perpetuidad, lo que concedió el Virrey Sobremonte, por Resolución del Cabildo en 1808.

Hoy es la única de las 700 Plazas porteñas, que conserva su nombre original desde la época de la Colonia. Las otras plazas de esa época que aún perduran, han cambiado su denominación:  Plaza de la Victoria (Plaza de Mayo), Hueco de Doña Engracia (Plaza Libertad) Plaza Retiro (Plaza San Martín) y el Hueco de la Residencia (Plaza Dorrego). Antiguamente las Plazas no tenían árboles ni asientos. Como consecuencia de las mejoras proyectadas en 1884 la Plaza Lorea fue arbolada y se instalaron bancos.

En 1889 adyacente a los límites de la Plaza Lorea, de 1.500 m², el terreno donado tenía las siguientes construcciones el Mercado Modelo (ref 3) hacia el este, edificado en 2 pisos por Teófilo Lanús.Con la apertura de la Avenida de Mayo, se demolió el Gran Mercado Modelo, construido poco antes cuando el proyecto de la Avenida era cuestionado. Enfrente hacia la derecha de la foto el Molino Harinero  (Ref 2) del hijo del Primer Ministro de Prusia C. Halbach. Este fué el primer Molino que trituró granos en nuestro país.
En San José y Victoria (Ref.7), estaba la lechería mayorista, fundada a mediados del siglo 19, por el vasco Norberto Quirno y Echandía(1777-1849), quien traía diariamente la leche de la chacra que tenía en el pueblo suburbano de San José de Flores, en las inmediaciones de la actual calle Quirno.

También en el solar de Lorea, en las proximidades de Cevallos y Victoria, estaba el Departamento de Detenidos (Ref.10), las Caballerizas del Escuadrón de Vigilantes de Policía  a Caballo, creado el 28 de junio de 1840 y el Cuartel de Bomberos que se  estaba mudando a Libertad y Tucumán, esquina sudeste de la Plaza del Parque (Plaza Lavalle).

El Departamento de Ingenieros Civiles de la Capital en 1884, había proyectado el Departamento de Policía, en terrenos desocupados (Ref. 11), en la cuadra donde funcionó la primera Panadería Mecánica del país, pero luego se decidió construirlo en la manzana de Moreno - Cevallos- Belgrano y Lorea  (L. Sáenz Peña)  y en dicho edificio sobre Belgrano, tuvo su definitivo emplazamiento el Departamento de Bomberos.

Además de los edificios demolidos en los terrenos de Lorea, para afectarlos a la parquización, se expropiaron los inmuebles existentes en las 2 manzanas, entre Cevallos - Rivadavia - Entre Ríos y Victoria, las que tenían predominio de antiguos y bajas construcciones.

Entre las que recordaban mis bisabuelos, señalo: la Casa del Mirador, del Coronel Domingo Bosch, en Entre Ríos 16/20 ( Ref.14).El Colegio Condorcet (Ref.13) en Victoria y Entre Ríos; la primera  Confitería El Molino (Ref. 12), por la próximidad del Molino Harinero (Ref 2) y el Circo Buckinghan Palace,(Ref 19) donde uno de mis tios abuelos, de niño actuaba disfrazado de paje, en un espectáculo que ofrecía la Compañia Ecuestre del legendario payaso Frank Brown. Siempre comentaba dicho tío, que a la entrada de la carpa, había un cartel con el significativo texto "Aquí se aprende a reir".

En los meses previos a la celebración del Centenario en 1910, los vecinos comprobaban la desaparición de aquellos lugares que formaban parte del territorio cotidiano. Entre ellas estaban 2 construcciones, levantadas después de la apertura de la Avenida de Mayo: la Confitería Entre Ríos (Ref. 20) y el Bazar Kikirikí  (Ref. 21). Mientras se demolía, se transportaba tierra, árboles, plantas y césped, febríl actividad que se aprecia en la fotografía , por la urgencia para construir las Plazas para el Centenario.

Tambien hasta la demolición de las construcciones que existían en los terrenos de Lorea, frente a la vereda sur de la plaza  (Ref 8), estaba la Casa de Carmen Varela, que en sus últimos años se llamó Academia. Era un "peringundín", voz lunfarda (producto del acentuado multilingûismo de la avalancha inmigratoria)que significa lugar de baile y diversión de dudosa moralidad y fue uno de los primeros lugares con la actuación de pianistas, que testimoniaron el origen prostibulario del tango bailable.
La primera presentación pública de un tango bailable, se efectúo el 28 de setiembre de 1897, en el Teatro Olimpo, al estrenarse la Zarzuela cómico dramática "Justicia Criolla"
En las últimas décadas del Siglo 19 el teatro era el entretenimiento más importante en Buenos Aires y entre otros se inauguró el Teatro Onrubia (Ref. 15) con la obra de dramaturgo francés Victoriano Sardou, el 15 de mayo de 1889 en  la esquina sudeste de Victoria y San José. En 1895 se lo llamó Victoria y finalmente en 1934 Maravillas hasta su cierre en 1945.
El Teatro Onrubia, por sus 13 letras y la superstición de algunos artistas, motivó el cambio del nombre por Teatro Victoria

Luego del Acto de Inauguración por parte del Intendente Manuel J Güiraldes, padre de Ricardo el autor del libro gauchesco Don Segundo Sombra, el Presidente de la Nación Doctor José Figueroa Alcorta dijo en su discurso :" Aqui se contemplará en la misma entraña de la valiosa Avenida Central, un gran plaza higienica para la zona más densamente poblada de la Capital, que se ha destinado para consagración del Congreso Nacional. Este parque se ha creado para el descanso, la diversión y el regocijo de los vecinos y visitantes " y concluyó presagiando "Será, con sus 400 plantas, una de las maravillas de la Ciudad".
Entre la Casa de Gobierno y el Palacio del Congreso, se llevó a cabo un Desfile militar con la participación de regimientos de países extranjeros y la presencia de visitantes ilustres: los presidentes, de Chile Pedro Montt y de Brasil Campos Salles, el vicepresidente de Perú Eugenio Larraburu y Unanue, la Infanta Isabel de Borbón y el Canciller Juan Pérez Caballero, en representación del Rey de España Alfonso XIII, el político francés Georges Clemenceau y Guillermo Marconi, galardonado el año anterior con el Premio Nobel. También para la Conmemoración del Centenario, se realizaron varias Exposiciones Internacionales y Buenos Aires fue sede de la IV Conferencia Panamericana.

Carlos Thays imponía líneas curvas  en los espacios a parquizar, con senderos ondulantes rodeando  decoraciones florales y amplios canteros que realzaban el protagonismo de los árboles, en diseñados jardines, donde no faltaban los juegos de agua en piletas y estanques para el disfrute en  medio del ritmo ciudadano.

Evolución: Para describir ahora las distintas configuraciones  de las Plazas del Congreso después de su construcción, dejaré para el próximo documento la descripción de las esculturas, estatuas conmemorativas, alegorías y otros ornatos, que alternando lo sólido con la naturaleza, jerarquizan los jardines y agregan alto valor patrimonial para la contemplación y la alimentación de la memoria colectiva.

La jardinería es dinámica, ajustándose a mutaciones y así se han producido modificaciones del conjunto, sin desvirtuar su carácter paisajista, agregando nuevas funciones recreativas, incorporando nuevos ornatos o cambiando su configuración por nuevos trazados viales.

La configuración inicial de las plazas perdura hasta cuando se estableció la Mano Única en 1968, se proyectó la Curva de Identificación de las Avenidas de Mayo y Rivadavia, uniendo  la mitad sur de la Plaza Lorea, donde está el Monumento a Mariano Moreno, con el sector este de la Plaza del Congreso, en el que se halla "El Pensador". Esta anexión se aprecia en la vista aérea y en el Plano de Remodelación, que detalla también los diseños de jardines, las plantaciones y las demarcaciones viales, existentes en 1980.

Mediante la Ordenanza 32263 de 1975, se estableció la siguiente subdivisión de las Plazas del Congreso: 1) Se mantiene el nombre de la Plaza Lorea a su parte norte, donde está el monumento a Estrada. 2) El sector sur de la primitiva Plaza Lorea, se denomina Plaza Moreno y la Plaza del Congreso se subdivide en 3) Sector Este desde Virrey Cevallos hasta la Plaza Moreno y 4) Sector Oeste entre Virrey Cevallos y Entre Ríos.

El último Rediseño de la parquización de las Plazas se realizó en 1999, con la refuncionalización de los jardines y senderos peatonales,  la instalación del riego por aspersión y la rehabilitación del estanque detrás de "El Pensador".

Por decreto del Poder Ejecutivo 437 del 16 de mayo de 1997,  fueron declaradas las Plazas del Congreso como Lugar Histórico Nacional

Las Plazas del Congreso son uno de los 3 espacios verdes porteños, declarados Patrimonio Histórico, conjuntamente con las plazas de Mayo y San Martín.

Área de Patrimonio Histórico. En diciembre de 1991 la Ordenanza Municipal 45517l, declaró las Plazas del Congreso, como Patrimonio Histórico, incluyendolas en la Primera Area de Protección Histórica APH1, conocida antes como distrito U24 de Preservación Histórica.
El Código de Planeamiento Urbano, vigente al 2002 en su artículo 5476, delimita el Distrito APH1, definiéndolo como el área que abarca ámbitos urbanos de alto significado patrimonial, ya que comprende parte del antiguo casco histórico, como así también el eje cívico institucional de la ciudad, entre las plazas de Mayo y del Congreso.

Al referirse a las obras y acciones dirigidas a conservar este ámbito , establece que en el conjunto Plazas del Congreso quedan sujetas a las siguientes prescripciones:

a) Aceras y calzadas: Se mantendrán las dimensiones actuales de las veredas. Las aceras de piedra original, deberán conservarse   reponiendo las faltantes con materiales similares, previa aprobación del Órgano de Aplicación. Las restantes serán de mosaico calcáreo tipo vainilla color blanco.

b) Marquesinas: Se prohíbe la instalación de marquesinas, salvo en aquellos edificios en los cuales la misma, forma parte del proyecto original.

c) Toldos: Se prohíbe la instalación de toldos de cualquier tipo.

 d) Publicidad: No podrá existir ningún tipo de publicidad, dentro del ámbito de las plazas, que incluye las propias plazas, las vías públicas que circundan y su entorno total.

No se admite  ningún tipo de publicidad en medianeras, ni sobre los techos de los edificios comprendidos en estos ámbitos.

En las vías públicas de estos ámbitos sólo se permitirá la fijación de afiches en las pantallas tradicionales de propiedad municipal o en aquellas que la Municipalidad expresamente autorice.

e) Forestación: La conservación, reposición y renovación de las especies vegetales existentes, se hará atendendo no sólo a razones paisajístas, sino también históricas y tradicionales, para lo cual deberá darse intervención al Órgano de Aplicación.

f) Iluminación y sonido: el proyecto de las Plazas del Congreso será integral con la Plaza de Mayo y la Avenida de Mayo.

A fin de potenciar los usos nocturnos en la Avenida, se permite iluminar puntualmente las fachadas de los edificios de interés patrimonial.

Se permite también instalaciones para sonido e iluminación para días festivos y/ o festejos.

Los diseños serán aprobados por el Órgano de Aplicación.

g) Señalización: Toda la zona deberá tener un sistema de identidad propio diferente del resto de la ciudad, que comprenderá señales turísticas, viales, imágenes gráficas de las calles comerciales.

h) Mobiliario: El diseño y emplazamiento de los componentes del mobiliario (puestos de venta, refugios, banco, maceteros, bebederos, elementos de señalización, vallas de demarcación, etc.) deberá ser visado por el Órgano de Aplicación.

Puestos de venta en general: se diseñarán los puestos de venta (de flores, de libros, diarios y revistas, etc.) de forma tal que no quiebren la continuidad visual de vereda a vereda, ni impidan la vista a las vidrieras de los distintos comercios.

Refugios: Se procurará reducir la cantidad de refugios para paradas de transporte público, limitándola a aquellos casos en que las paradas carezcan del apoyo que brindan las salientes de los edificios próximos.

Los elementos que instalen las empresas de servicios públicos en las veredas, deberán contar con la aprobación del Órgano de Aplicación, en lo relativo a sus características y emplazamiento.

Patrimonio Verde Este pulmón verde, insertado en la trama urbana del área central congestionada, cumple con la oxigenación del entorno, gracias a la tarea de sus 193 añosos árboles y 112 plantas, que embellecen este simbólico centro histórico, vinculando  el pasado con el presente.

Árboles Los añosos árboles y el armonioso trazado de los canteros con plantas y flores, tienen matices cambiantes, según el paso de las estaciones.
La mayoría son de gran porte, con las siluetas de las copas tipo esférica o global.
En el plano con la forestación de las Plazas se indica la distribución de los árboles.
Realizaré una breve descripción, de las variadas especies arbóreas, que incrementan la calidad ambiental en las Plazas del Congreso.

Gomero (Ref. 4)  Herencia del pasado, es esta histórica escultura viviente de 130 años con su copa de 47 m. de diámetro. Se trata de un árbol de la familia de los ficus, con follaje perenne de distintos tonos de verde.Es un árbol autóctono de la selva chaqueña. En 1998, sacaron 70 ratas muertas de sus raíces, luego de un tratamiento de desratización. Una de las 16 placas empotradas en el terreno, de homenaje a Moreno, se había comenzado a hundir por una de las cuevas cavadas por los roedores.

Plátano Tronco alto con manchas oscuras y claras. Hojas grandes que brillan cuando el sol les da en contraluz. Sus hojas son amarillas en otoño y su fruto es redondo liberando semillas.

Magnolia Su altura y el ancho de las copas superan los 30 m. en los ejemplares centenarios. Follaje verde oscuro y grandes flores blancas perfumadas.

Palmeras De la especie Phoenix, con flores en tupidos ramilletes de color naranja oscuro y frutos semejantes al quinoto.

Tipas Tronco oscuro con ramas abiertas; flores con capullos dorados. De gran porte, son originarias del Chaco y la selva Tucumana.

Jacarandá Tronco oscuro de madera que exhala aroma agradable. Flores azul violáceas en noviembre, dando singular belleza cromática al paisaje  del lugar. Especie nativa de las selvas Salteña y Chaqueña.

Seibo  Árbol  rústico decorativo con flor aterciopelada roja.  El 23 de diciembre de 1942 fue proclamada Flor Nacional Argentina por Decreto 138974 del Poder Ejecutivo, en virtud de un informe de una Comisión Nacional, que la propuso como la flor autóctona con mayores atributos.
El plano de 1999 muestra la ubicación de los arbustos, plantas así como el rediseño de los canteros y jardines.

Una alta palmera, que se visualiza al fondo, en el medio de la fotografía es una elocuente muestra de las decenas de árboles plantados en los jardines y patios de fondo, de los edificios que circundan el Km. 0, pues según las Restricciones al Dominio en el Distrito, no se pueden construir con retiros de la Línea Municipal .

Este arbolado privado en los llamados pulmones de manzana, se agrega ambientalmente al gran espacio verde del lugar.

En 1995, envié una iniciativa a la Dirección de Espacios Verdes de la Municipalidad, para que la población conozca los nombres de los árboles y los datos ilustrativos sobre las especies. Con la incorporación de  carteles identificatorios en  placas premoldeadas de hormigón empotradas en el suelo, para evitar robos, las Plazas cumplirían así una función instructiva, complementaria de las finalidades primarias de oxigenación y recreación.

Pájaros La acción descontaminante de los árboles, se comprueba con la presencia de pájaros de distintas especies: zorzales,de fuerte y melodioso canto, gorriones, benteveos, calandrias, los que con sus trinos en el follaje dan sonoridad a los árboles.

Por Resolución 9771 de 1937, la Municipalidad dispuso que el Departamento Ejecutivo, procediera anualmente el primer domingo de setiembre, en acto público, a la liberación de pájaros de diversas variedades en los parques de la ciudad, con el objeto de repoblarlos de aves.

Constituye una imagen permanente en las plazas del Congreso, la presencia de las palomas, alimentadas incesantemente por los niños.

Una curiosidad en las Plazas del Congreso, se produce a comienzos de octubre, cuando revolotean  las golondrinas que llegan,huyendo del invierno desde la Antigua Misión Católica de San Juan  Capistrano, en la diócesis de Orange del Estado de California, USA, recorriendo más de 10.000 Km.

La proximidad de la Reserva Ecológica de la Costanera Sur, con su creciente fauna, provocó que a partir del 2000, se produjeran inesperadas visitas a las Plazas del Congreso. Las palomas y demás pájaros lugareños revolotean agitados, por la presencia acechante de aves de rapiña de 50cm. de alto con pico corvo en forma de gancho y largas patas amarillas con fuertes garras, de uñas curvas y aguzadas.

Se trata de ejemplares de caranchos, especie vernácula, del orden de las rapaces y familia de los falcónidos, con la cresta aplanada oscura, plumaje pardusco en su dorso, amarillento en su pecho y nuca y semiblanqueado en la cola.

Emiten graznidos graves que he escuchado, pues han elegido como puesto de observación, el tímpano que remata el edificio donde vivo, frente a la ventana de mi dormitorio, lo que posibilitó fotografiarlo aproximándome tras el vidriado transparente, sin que lo advirtiese su agudísima vista.

Esta referencia me recuerda a una novela de Benito Lynch, en la que describe tan  pintorescamente paisajes y costumbres gauchescas, que se destaca como profundo conocedor de la vida y el  lenguaje de nuestras pampas.
En el trágico final de un triángulo amoroso, con la patética escena de los cuerpos encimados y sin vida del patrón y su hijo el Ingeniero, concluye la novela, con el mulato que los encuentra y con burlón murmullo incrimina :: "Los Caranchos de La Florida", en una metáfora, que matiza literariamente, el comentario sobre esta ave criolla como exótica visitante de las Plazas del Congreso.

Luego de varios meses de ausencia, el 23 de diciembre de 2003, el carancho volvió a posarse en nuestro tímpano. Sospeché que se trataba de una visita de cortesía, para saludar a quien lo había retratado, pero no llegó a consumarla, ya que presencié con sorpresa cómo una pareja de benteveos revoloteaban sobre su cresta y el visitante en un gesto loable, decidió alejarse para no protagonizar un enfrentamiento por demás desigual .

Calidad ambiental. Esta área parquizada, favorece la calidad ambiental de una zona densamente poblada, que necesita los pulmones de sus espacios verdes para proteger el Medio Ambiente mediante la oxigenación, la moderación de las contaminaciones y las regulaciones hídricas y térmicas.

La regulación hídrica se efectúa mediante la infiltración del agua de lluvia en la tierra, retrasando la concentración del agua en la superficie. Los árboles frenan el escurrimiento, por el agua retenida en las copas y desviando el agua hacia las raíces, que necesitan gran cantidad para transportar nutrientes del suelo hasta sus hojas. Con estos mecanismos de absorción del agua, se evitan o retrasan los desbordes del agua pluvial.

Los árboles además de protección ante las tormentas y vientos, se comportan como moderadores de temperaturas, haciendo subir las bajas y bajando las altas marcas térmicas, hasta 3,5º C en verano. El control térmico, se produce al poner en funcionamiento mecanismos refrigerantes de intercepción y absorción de los rayos solares en la masa verde. Es por eso que la regulación de temperatura es más efectiva con los espacios forestados que sólo con  arbustos y césped.

Con respecto a la contaminación sonora, la vegetación funciona como atenuadores, estableciendo una zona amortiguante entre la fuente del ruido y el lugar de recepción. Dicha atenuación se reforzó, agregando a los árboles de las Plazas la añosa forestación de las calles y Avenidas circundantes.

También los espacios verdes son descontaminantes visuales, disminuyendo el estrés, influyendo positivamente en la salud síquica de quienes los disfrutan.

Los árboles son también  atenuadores de la contaminación del aire, por la capacidad de absorción de toxinas y la fijación de partículas en las plantas. Actúan como filtros purificadores, capturando la suciedad y microbios del aire. Recientes estudios indicaron que un plátano, puede retener entre sus hojas, 30 toneladas de polvo atmosférico cada 15 días, fijando el 2% del polvo atmosférico.

Un monitoreo en distintos puntos de Buenos Aires efectuado por Greenpace, midió la concentración de contaminación con un laboratorio móvil. El índice de contaminación de partículas diesel en las Plazas del Congreso resultó 15 µg/m³ lo que representó el 43% del registrado en otras esquinas de la ciudad, tanto en Tucumán y Maipú como en Coronel Díaz y Santa Fe donde se registraron 35 µg/m^3.

La fotosíntesis es el proceso por el cual las plantas transforman la radiación solar en energía química, absorbiendo sus hojas CO₂ y entregando oxígeno. Cada m² de hojas produce 2 gramos de oxígeno por hora. Teniendo en cuenta el inventario de los árboles y plantas de las Plazas del Congreso, indicado al comienzo de Patrimonio Verde, estimo la superficie de los follajes en aproximadamente 600.000 m² con los que se obtienen 1.200.000 gramos de  oxígeno por hora .

Analizando los requerimientos humanos y considerando 17 inspiraciones y espiraciones por minuto de 500 cm³ de aire cada una, obtenemos 510 litros / hora. Según estudios de fisiólogos, la cantidad promedio de oxígeno consumido es de 51 cm³ / litro de aire respirado, lo que da 26.000 cm³ / hora, que multiplicado por 1,42 gramos / litro (peso especifico del oxígeno) resulta 37 gramos de oxígeno/hora y persona .

cuyos requerimientos de oxígeno son satisfechos por la producción de este espacio verde, según la evaluación científica detallada, que me permitió expresar numéricamente el concepto de pulmón verde urbano.

Continúa en OBRAS Y MONUMENTOS SOBRE LAS PLAZAS DEL CONGRESO