La vida útil de una estructura de hormigón armado, ante las agresiones físicas o químicas del medio ambiente (el clima, las lluvias, las variaciones de temperaturas, etc.) o el mal uso, depende fundamentalmente del comportamiento de la armadura y de la calidad del hormigón. El proceso de corrosión de las armaduras merece una especial atención.

El cemento del hormigón, que contiene los elementos de la armadura, con su alcalinidad, produce sobre su superficie una capa microscópica, llamada capa pasiva, que impide la disolución del hierro, imposibilitando la corrosión de la armadura.

Esa sección metálica puede llegar a destruirse parcial o totalmente, por ejemplo, con una filtración de agua, que penetre por las juntas de construcción o por fisuras, especialmente en hormigones de mala calidad..

Efectos que pueden producir la corrosión de las armaduras:

1) El desprendimiento del hormigón de recubrimiento.

2) La reducción de la sección transversal de las barras.

3) La armadura al oxidarse, aumenta de volumen y provoca fuerzas expansivas, que pueden causar fisuras.

Francisco Pinazo Sitjas