En el documento de las Plazas del Congreso, con los antecedentes históricos y las distintas configuraciones y remodelaciones hasta 2002, anticipé el tema que titula este trabajo, en el que describiré una verdadera colección de obras de arte, constituyendo un museo en un espacio público, que incluye esculturas, estatuas conmemorativas, alegorías, ornatos y demás  obras artísticas, que confieren monumentalidad y decorado a dichas Plazas, jerarquizando sus jardines y agregando valor patrimonial en una magnífica escenografía, para deleite en el paisaje urbano.

Utilizaré un ordenamiento cronológico, en la descripción de las diferentes obras y el lenguaje de los monumentos, según las fechas de sus emplazamientos.

El Pensador.(Ref. 25) . Entre las 50 obras del milenio, según la encuesta del Sunday Times londinense, publicada el 4 de Abril de 1999 figuraba la estatua El Pensador del francés August François Rodin (1840 - 1917). Es una figura sedente de bronce, con basamento de mampostería. Representa un desnudo masculino en actitud pensante, teniendo su mano derecha cerrada, apoyada en su mentón, mientras que su brazo izquierdo descansa sobre la pierna izquierda. Es la imagen de la reflexión, que debería practicar toda persona.

La obra fue adquirida en 1906, por el Director del Museo de Bellas Artes, Eduardo Schiaffino, quien había propuesto su ubicación, en la plataforma central del descanso de la escalinata del Palacio, sobre la Avenida Entre Ríos. En1907 se colocó en el sector sur de la plaza Lorea.  Al construirse las nuevas Plazas del Congreso, se colocó en su actual ubicación.

La estatua El Pensador, inspirada en La Divina Comedia tiene su original en el Panteón de París. El mismo Rodin hizo 2 réplicas, una se encuentra en Filadelfia y la otra en este espacio público verde, del centro de Buenos Aires.

Estanque (Ref 30). El uso del agua en fuentes y las líneas curvas caracterizan las obras de Thays y en el gran estanque, en las proximidades de El Pensador, se observan sus bordes ondulantes y el agua que surge de una fuente central.

Dicha fuente es un motivo decorativo que se instaló en 1979. Se trata de una estatua de bronce denominada Sirena, obra artística que fue robada en 1998 y luego recuperada y reinstalada en noviembre de 1999. Hoy el estanque luce como un jardín acuático con nenúfares, que se retiraron en el 2002 .

Mariano Moreno (1778-1811) Monumento en homenaje al prócer,Secretario de la Primera Junta en 1810; realizado por el escultor español Miguel Blay y Fábregas e inaugurado el 1º de Octubre de 1910.Por detras, de la estatua, un condor, abre sus alas por debajo, simbolizando la altura del pensamiento del estadista.
Se emplazó en la Plaza Lorea (Ref. 27) y a partir del 26 de Noviembre de 1975 por Ordenanza 32.263, se denominó el sector Sur de dicha Plaza, con el nombre de Plaza Mariano Moreno.

Balcones. Son obras artísticas diseñadas por Thays. Se trata de Plazoletas semicirculares sobreelevadas, rodeadas con balaustres y pilares artísticos, con adornos de bronces en las esquinas. Están cubiertas por las enormes copas de los árboles contiguos,como imponentes glorietas que dan singularidad al entorno (Ref 28). En las épocas de exaltación patriótica, fueron centros de animación, con bandas militares en las retretas de días feriados.

Sirvieron también en la década de 1970, para la actuación de conjuntos musicales al aire libre y desde 2001 se han utilizado como  lugar de reunión dominical para actos religiosos evangélicos.

Han cumplido con el propósito inicial, de ser el escenario para actividades que promueven el encuentro de los ciudadanos.

Jarrones. Maceteros o copones de bronce, colocados sobre pedestales de mampostería que formaron parte del proyecto de Thays, pero fueron cambiados de lugar en distintas remodelaciones, hasta que en Setiembre de 1929, los ocho jarrones tuvieron su actual emplazamiento (Ref. 29) .

Monumento a los 2 Congresos. Por la Ley 6285 del 30 de setiembre de 1908, el Poder Ejecutivo designó a una Comisión para que preparara la Celebración del Centenario de la Revolución de Mayo, haciendo las expropiaciones necesarias para levantar en las Plazas a construir, 2 Monumentos Conmemorativos: uno de la Asamblea Nacional de 1813 y otro del Congreso de 1816.

Las Obras artísticas de mampostería y escultóricas de bronce fueron diseñados por el Arquitecto belga Eugenio D' Huicque y esculpidas por Jules Lagae, uno de los escultores más afamados de su tiempo. Fueron terminadas en Bruselas en 1909 y montadas en la Plaza del Congreso, donde se  inauguraron el 9 de julio de 1914, motivando críticas su emplazamiento al obstaculizar la visual frontal de la fachada principal del Palacio

El Monumento a los 2 Congresos, de diseño neoclásico (Ref 35) consiste en una Plaza Seca elevada, con 3 amplias escalinatas de acceso de granito. En el centro de dicha plataforma elevada, se encuentra la alegoría que simboliza a la República Argentina, en su estatua que pisa una serpiente (el mal), apoyando su brazo izquierdo sobre un arado, símbolo del trabajo y sostiene en su brazo derecho una rama de laurel, que representa la gloria.

Por debajo en el frente del pedestal hay esculturas alegóricas complementarias en dos de sus cuatro caras. En la que mira al norte, en homenaje a la Asamblea de 1813, con la leyenda que" abolió la esclavitud"y los tres símbolos por entonces creados: escudo , himno y bandera. En la que mira al sur las cadenas rotas representan al Congreso de 1816"que declaró la Independencia."

La estatua  de bronce oscuro, orientada hacia el Este simboliza a la República y tiene 6,20 m de altura. Está sobre un fuerte pedestal  rectangular, con 13,35 m de altura, construída con piedra de Nancy .

La plataforma elevada en el medio de la cual se halla el Monumento, está a 4,35m con respecto al nivel del terreno de la Plaza. Es una terraza rodeada de artística balaustrada, ornamentada con figuras de bronce de cóndores, equidistantes entre si y rondas de angelitos, que representan la paz, rodeando enormes y artísticos pilares en las 4 esquinas.

Fuente. La más grande Fuente de la ciudad, (Ref 36) forma parte  del Monumento  a los 2 Congresos. El gran estanque con su espejo de agua, simboliza al Río de la Plata, el más ancho  del mundo.Tiene 275 km. de longitud y 230 km. de ancho, su caudal medio es de 22.000 m² /seg. y ocupa una superficie de 30.800 km.² . Por estas características al descubrirlo, Juan Dìaz de Solís lo bautizó Mar Dulce

Hay un menor estanque, sobreelevado cuatro escalones más arriba, que representa sus grandes afluentes tributarios (22.000 m³/segundo), los Ríos Paraná y Uruguay representados con esculturas de bronce, de dos dioses que llevan cántaros derramando agua. El agua pasa de ese primer estanque a la Fuente, por 4 escalones que forman pequeñas cascadas y representan el Estuario del Plata.

En el centro del estanque elevado, hay un gran conjunto escultórico en bronce, con una figura juvenil que guía con un remo, en su mano izquierda, a cuatro caballos marinos,como queriendo salir de la fuente y señalando hacia el este (el río), como signo de esperanza hacia el Este. Asímismo en todo el perímetro de la Fuente, hay cantidad de Esculturas de bronce, con figuras de animales de la fauna nacional y rondas de querubines alegres.

El conjunto de las obras artísticas, que conforman el Monumento a los 2 Congresos, no sólo se desarrolla en sentido vertical, sino también horizontalmente. Este Monumento, en altura, luego fue superado por el Monumento conocido como de los Españoles, por haber sido donado por dicha colectividad, pero su nombre oficial, por sus alegorías es La Carta Magna y las 4 Regiones Argentinas.
La piedra fundamental fue colocada el 26 de mayo de 1910 por la Infanta Isabel de Borbón . Al naufragar el buque que traía las esculturas, se debieron esculpir réplicas. Finalmente este Monumento de 35 metros, de altura fue inaugurado el 25 de Mayo de 1927, en el cruce de las Avenidas Sarmiento y Libertador San Martín.

En la histórica fotografía del XXXII Congreso Eucarístico Internacional, celebrado en Buenos Aires entre el 9 y 14 de octubre de 1934, el Monumento de los Españoles fue recubierto por una gigantesca Cruz, para celebrar la multitudinaria Misa del día 12 de octubre del citado año.

Si bien el monumento a los Españoles y el Obelisco son mas altos, el Monumento a los 2 Congresos, con su Fuente alegórica  es el más grande volumétricamente de la ciudad y el que mas área ocupa. Su mayor desarrollo en el plano horizontal, resultó acertado, para no obstruir la perspectiva del Palacio.

Casi todos mis familiares mayores, que eran niños y adolescentes el 9 de julio de 1916, formaron parte del  multitudinario coro de 2.500 niños y jóvenes que cantaron el himno y juraron la bandera, alrededor del Monumento a los 2 Congresos.Se consideraba que el pais de inmigrantes necesitaba la Educación Patriótica, enseñando los valores de la nacionalidad y festejando los aniversarios patrios.

El Decreto Municipal del 17 de Noviembre de 1976, ordenó trabajos de reparación, para restituir al Monumento sus cualidades estéticas deterioradas y solucionar las filtraciones en la Fuente, que generaban continuos daños a la Empresa Subterráneos de Buenos Aires, con las consecuentes perturbaciones en los servicios. Además de las obras de impermeabilización, se construyeron columnas y zapatas para una sala de máquinas que no existía, y luego fue utilizada para las instalaciones hidráulicas y lumínicas de la Fuente.

En junio de 1977 la Dirección de Paseos de la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires, conjuntamente con la Secretaría de Cultura, consideraron la ubicación de 8 equipos de transmisión, en 2 grupos a ambos costados del grupo escultórico de los caballos marinos, en el estanque superior de la Fuente del Monumento. Se decidió no afectar la línea original y el simbolismo del Monumento. Finalmente las instalaciones se realizaron por debajo del Monumento, como describo en Obras Subterráneas.

Las electrobombas y los otros dispositivos arrojaban, juntaban y volvían a lanzar el agua, formando juegos con altos chorros, combinados con luces color y música,  repitiendo cada anochecer un espectáculo fascinante. Las últimas funciones de este tecnológico espectáculo visual y sonoro, se representaron en enero de 2000.

En 1990 y 1999 se realizaron limpiezas y restauraciones del Monumento, aplicando cera microcrístalina para protegerlo de la contaminación ambiental, pero finalmente en 1999 se recurrió al enrejado para evitar las agresiones por vandalismo.

El Perdón. Obra de mármol realizada en 1896 (Ref 31) , por el escultor francés Juan Eugenio Boverie (1809 - 1910). Se ubicó en el cuadro central del jardín  frente a los Balcones  . Por el rediseño de jardines, fue  retirado en junio de 1991 y trasladado al Parque Avellaneda, frente a la esquina de Lacarra y Remedios.

La obra tiene 1,90m de altura y 1,50m de ancho, representando a un anciano, quien tiene a sus pies a una niña , otorgándole el perdón. Como la imagen indulgente estaba de espaldas al Palacio del Congreso, se podía interpretar que se negaba el perdón a los legisladores, pero no puedo asegurar que ese simbolismo haya sido la causa de su retiro.

Una vista más próxima de la escultura, se aprecia hacia la derecha en la fotografía, que registró la histórica nevada del sábado 22 de junio de 1918,que comenzó a las 3 de la tarde cuando la pertinaz lluvia tomó color blanquecino, dejando su manto blanco sobre las Plazas, espectáculo de un fenómeno climático que no se ha repetido en Buenos Aires. Anécdotas de los juegos con la nieve, recordaban mi madre y mis tíos, que vivían por entonces al lado del Teatro Liceo (ref 34)
Algo más distante se distingue "El Perdón"; también a la derecha del registro fotográfico, que muestra la concentración en el Congreso de grupos civiles, que se enfrentaron con cadetes del Colegio Militar de las Fuerzas Revolucionarias, en la tarde del 6 de Setiembre en 1930.

Monolito del Kilómetro 0. En 1935 se estableció la numeración de las Rutas Nacionales y el 2 de Octubre del mismo año, en conmemoración del Día del Camino, fue instalado un Monolito, obra del escultor argentino José Fioravanti sobre la Plaza Lorea, sector Norte (Ref 49).

En una de las caras sobresale el kilómetro 0, en un mapa en relieve de la República Argentina. El antecedente fundamental de esta conmemoración, fue la Ley Nacional de Vialidad 11658, del 5 de octubre de 1932. Esta ley fue luego ratificada, con la aprobación de las leyes complementarias, sancionadas por las 14 Provincias Argentinas.

El monolito fue trasladado a su actual emplazamiento (Ref 53), por Decreto del 18 de Mayo de 1944. Como la Virgen de Luján, fue designada Patrona de las Rutas Nacionales, el monolito tiene en su cara norte la Virgen de Luján, al sur el mapa en relieve, al oeste placas en homenaje a San Martín y al este los nombres de las autoridades con la fecha del Decreto.
El simbólico mojón, indica el punto desde donde se miden las distancias de las Rutas Nacionales, que parten de la Ciudad de Buenos Aires

Es oportuno señalar, que dentro del escenario histórico de todos los acontecimientos importantes de la vida madrileña, donde existió una de las Puertas que permitían entrar al Casco Antiguo, se encuentra también en la Puerta del Sol una placa que marca el Km. 0 de las carreteras de España.

Estrada. El Monumento de bronce, sobre pedestal de granito en homenaje a José Manuel Estrada, fue esculpido por Héctor Rocha. Adquirido en 1937 por la Municipalidad de Buenos Aires, fue inaugurado el 9 de Noviembre de 1947 (Ref 55). En el fuste del pedestal, tiene labradas las siguientes leyendas: hacia el norte " Fe - Pureza - Civismo " y al sur " Maestro de Maestros, con la Palabra y la Pluma fue Paladín de Cristo y la Libertad "

En la base tiene 3 relieves de bronce con las siguientes alegorías: 1) con sus alumnos , representando al profesor de historia, 2) con Cristo, que simboliza su fe católica y 3) en reuniones, representando su actividad política.

Balbín. La estatua en su homenaje, fue realizada por el escultor Raúl Cano e inaugurada el 9 de setiembre de 1999, cuando se cumplieron 18 años de la muerte del político argentino (Ref 79).

 Bandera. (ref 78) El símbolo patrio con su asta de 38 m de altura, la más alta de la Ciudad, fue inaugurado el 20 de Junio de 1999, en una ceremonia en la cual el tenor argentino Darío Volonté, acompañado por la Banda Militar Tacuarí, del Regimiento de Infantería Patricios, interpretó el aria "La Bandera" de la ópera Aurora, del maestro Héctor Panizza. Su Imponente bandera de 9x15 metros, era izada y arriada diariamente, por personal de la Dirección de Seguridad.
En el año 2000 la enorme bandera se enganchó  en varias ocasiones, en la lámpara de balizamiento, colocada en el remate del mástil . Temporariamente se la izó hasta 3/4 de la altura del asta y luego se cambió por una de 5 m. por 8 m., que también se enganchó en agosto de 2002. Tras un ligero análisis del fenómeno aerodinámico,  fueron causas concurrentes de los enganches, la puntiaguda lámpara en el lugar que requería un extremo superior romo y la colocación de la soga de izaje del lado oeste, pues los vientos dominantes del este se encañonan por el desfiladero urbano, que conforman los edificios que bordean la Avenida de Mayo.

Recién en mayo de 2004, se realizó la modificación que había sugerido oportunamente, disponiendo la soga de izaje a 180º de su posición original, pero no se rediseñó el extremo superior del asta

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